Містифікація

КлиффордІрвінг — не надто успішний письменник, чиї намагання видати нову книгу в одному з найбільших американських видавництв закінчуються відмовою. Зачеплено його самолюбство, тому він вирішує йти на ризик і вдається до радикальних заходів, аби домогтися успіху. Ірвінг заявляє про роботу над біографією одного з найбагатших і найзагадковіших людей свого часу — мільярдера-відлюдника Говарда Хьюза. Він як ексцентричнаособа давно перестав спілкуватися з людьми, навіть з прислугою контактують лише записки, що посилює таємничість навколо його постаті. Герой розуміє, що написання біографії такого генія може стати квитком до літературної слави.

Насправді, письменник не має ані доступу до Хьюза, ані навіть реальної інформації про нього. І саме це відкриває перед ним безодню обману та викликів, де йому доведеться будувати фантазії на місці фактів. Його план перетворюється на серію ретельно спланованих маніпуляцій: фальшиві документи, сфальшовані листи, створення вигаданих свідчень — все це стає частиною його світу. Ірвінг не зупиняється на досягнутому, і кожен новий крок веде його в ще більшу пастку, з якої немає виходу.

У процесі своєї вигаданої гри з реальністю Клиффорд виявляє, що його фальшивка починає жити власним життям. Люди починають вірити в його історію, і невдовзі він опиняється в центрі публіки. Однак слава, на яку він так сподівався, приносить лише нові проблеми і напругу. Йому доводиться балансувати на межі між фантазією і реальністю, знаючи, що один неправильний крок може коштувати йому всього.